Platane à feuille d’érable

Anecdote du platane

Les platanes signalent souvent la présence de l’eau dans un paysage. Quand leurs racines trouvent facilement l’humidité, ils se développent très rapidement. Ils deviennent vite gigantesques. Ce sont d’utiles points de repère pour les assoiffés !)

Dans la Grèce antique on plantait ces arbres près des sources et des puits. Un peu comme des gardiens. On s’approvisionnait en eau dans leur ombrage. Les réserves se faisaient avec respect pour ne pas éveiller la colère de Poséidon. Car dans la mythologie grecque, le dieu de la mer avait transformé une jeune fille en platane alors qu’elle allait chercher de l’eau. Il avait créé plusieurs sources à son pied. Elles étaient protégées par un terrible dragon à plusieurs têtes. Gare à qui osait s’en approcher. *

Secrets du platane

Les arbres sont capables de souder des alliances entre leurs racines ou leurs branches.

Ils peuvent se souder tout seuls. Certaines branches très proches se frottent. Le frottement provoque une blessure sur chaque branche. Ces blessures entrent en contact et « cicatrisent » ensemble. Elles fusionnent. Si bien que deux ou trois branches en contact finissent parfois par s’unir. Cela forme une sorte de câblage qui renforce la couronne de l’arbre.

Ce phénomène peut se passer dans un seul arbre ou entre plusieurs arbres. Cela arrive naturellement chez les platanes. Les humains en profitent parfois pour leur donner des formes complexes/tordues de parasols, tonnelles ou palissades.

Les soudures sont parfois possibles entre des arbres de deux espèces différentes. Mais c’est un autre secret.

Bienfaits du platane

Difficile d’être plus utile que le platane en ville tant ses services sont nombreux et efficaces.

Cet arbre familier très commun est prodigieux dans tous les domaines. C’est un champion pour stocker les gaz polluants, et filtrer les particules fines. Il régule très bien le climat : il rafraîchit et humidifie agréablement l’atmosphère autour de lui. Son ombrage est léger. Tout ça en douceur et dans la plus grande discrétion.

Il est réputé pour sa grande résistance à tous les stress urbains : pollution de l’air, sols tassés et secs, tailles drastiques. Dans les cours d’écoles, sur les places, ou le long des avenues, il est un de nos meilleurs alliés pour rendre nos villes plus vivables.

Pour reconnaître le platane

Ecorce

Souvent tricolore : gris-vert, brun-ocre, crème - S’écaille en grandes plaques au bords courbes (desquame) - Motif de camouflage

Feuilles

Grandes (12 à 25 cm) - Forme échancrée en 5 parties (lobes) disposées comme les doigts de la main (palmatilobée) - Bord grossièrement denté - Se détachent de l’arbre (caduques)

Feuillage

Couleur printemps/été : vert tendre - Couleur automne : ocre - Absent en hiver

Fruits

Akènes - Boules hérissées, sorte de pompons de graines duveteuses - Bien visibles sur l’arbre en hiver

Signes particuliers de ce platane

Le platane à feuille d’érable est l’un des arbres le plus planté le long de nos rues et nos avenues.

Ce qui frappe chez cet individu-ci c’est son architecture. On le remarque de loin parmi les arbres de la berge. Il dégage une certaine force. Cette impression est due à son tronc massif, mais pas seulement…

Une de ses branches principales (charpentière) s’étire à l’horizontale sur plusieurs mètres presque jusqu’à l’étang. On se demande par quel miracle cet immense « bras » tient sur l’arbre. Si on prend le temps de l’observer on voit qu’il est « musclé » à l’aisselle. L’arbre a rajouté du bois à cet endroit pour renforcer le point d’attache de sa branche. Et puis, en suivant le chemin de ses branches, on découvre qu’il a soudé ses branches à plusieurs endroits. (cf secret plus haut). Il a développé un ingénieux système de câblage pour renforcer sa structure.

Une structure exceptionnelle qui fait de lui un platane remarquable.

*Source : Mythe d’Amymone, cf. Histoires d’arbres, Philippe Domont et Edith Montelle, chez Delachaux et Niestlé

(Textes et photos par Priscille Cazin - Sylvolutions)

Ce portrait est:

- Enrichi d’une illustration issue de la Collection de l'Etat fédéral belge en prêt permanent au Jardin botanique de Meise.

- Une initiative de Christos Doulkeridis, Bourgmestre, d’Audrey Lhoest, Echevine de l’Environnement, des Espaces Verts et des Plantations, du Tourisme, du Collège des Bourgmestre et Echevins d’Ixelles.