Peuplier Noir

Anecdote du peuplier noir

Les peupliers produisent des petites boules de gomme qui ressemblent à de l’ambre. Ces gouttes de gomme dorée scintillent sur les bourgeons au bout des rameaux.

Dans la mythologie grecque, on raconte que ces gouttes sont les larmes des Héliades, filles du Soleil (Hélios). Leur frère Phaetos emprunta un jour le char d’Hélios. Il perdit son contrôle et brûla tout sur son passage. Il fut foudroyé par Zeus et jeté dans l’Eridan (le fleuve Pô). Ses sœurs, qui ne cessaient de pleurer leur frère, furent transformées en peupliers. C’est ainsi que les peupliers « pleurent » des gouttes d’ambre : des larmes dotées d’un pouvoir particulier …

Les abeilles récoltent ces larmes pour produire le propolis. En grec « propolis » signifie « enceinte de la ville ». Les abeilles s’en servent pour renforcer leurs ruches, et leurs alvéoles. Nous les humains, nous récoltons ce propolis pour renforcer nos défenses immunitaires.

Secrets du peuplier (noir)

Ce peuplier est une pompe à eau extraordinaire. L’arbre doit absorber des centaines de litres d’eau par jour dans l’étang pour la faire parvenir jusqu’aux feuilles. Il parvient à la hisser à 25 mètres. Cela nécessite une force colossale !

Ses racines sont des petits moteurs qui absorbent l’eau et la dirigent vers le haut. Elles amorcent juste la pompe qui irrigue toute la tuyauterie de l’arbre. Et puis, une armée de petits moteurs solaires prennent le relais. Ce sont les feuilles. Elles tirent sur l’eau comme sur une corde. En transpirant au soleil, elles aspirent l’eau par le haut comme dans une paille.

Si nous devions tirer sur une si grande paille, il nous faudrait de très gros moteurs alimentés par des tonnes d’énergie … L’arbre lui y arrive avec peu d’énergie, en silence et sans polluer !)

Bienfaits du peuplier (noir)

Le principal bienfait du peuplier est sa capacité à pomper de très grandes quantités d’eau qu’il rejette dans l’atmosphère. Il humidifie ainsi l’air, il le rend plus frais et plus respirable lors des canicules. Cette humidité est bénéfique pour nos poumons en été, de même que l’oxygène pur produit par son feuillage.

Chez le peuplier noir, le feuillage très ample fournit un grand ombrage : il contribue à rafraîchir localement les températures lorsque l’été se fait brûlant.

C’est un arbre capable d’assécher le sol : une qualité fort utile pour limiter les inondations. Enfin, au printemps il parfume l’espace autour de lui.

Reconnaître le peuplier noir

Feuille

Forme triangle avec une base un peu arrondie, sommet pointu - Bord légèrement denté - Longue tige (pétiole) - Se détachent de l’arbre (caduques)

Feuillage

Couleur printemps : vert foncé brillant dessus, clair dessous - Couleur automne : jaune vif - Absent en hiver

Ecorce

Grise à noirâtre - Profonds sillons (cannelée)

Signes particuliers de cet arbre

Cet arbre appartient à une espèce de plus en plus rare chez nous. C’est le plus grand peuplier noir de la Région, et un des champions de Belgique !

Il est l’un des témoins de toute l’évolution du quartier Flagey. Tout gamin au début des années 30, il a vu pousser « le paquebot » en face de lui, de l’autre côté de l’étang.

Lentement mais sûrement, il a rattrapé les cinq étages de la Maison de la Radio. Il a construit une couronne bien ample, typique des peupliers noirs. Il a placé ses branches très haut et il les a étalées comme une immense antenne parabolique. Il a trouvé les conditions idéales pour réaliser cet exploit : un étang où ses racines peuvent pomper beaucoup d’eau, et plein de lumière pour déployer son feuillage.

Tout le plan de ce colosse était contenu en miniature dans sa graine. A sa manière, il est devenu lui aussi un monument. Un monument vivant.

(Textes et photos par Priscille Cazin - Sylvolutions)

Ce portrait est:

- Enrichi d’une illustration issue de la Collection de l'Etat fédéral belge en prêt permanent au Jardin botanique de Meise.

- Une initiative de Christos Doulkeridis, Bourgmestre, d’Audrey Lhoest, Echevine de l’Environnement, des Espaces Verts et des Plantations, du Tourisme, du Collège des Bourgmestre et Echevins d’Ixelles.