Treurwilg

Anekdote over de wilg

De wilg heeft als boom altijd al dicht bij de mens gestaan. Zijn takken dienden lange tijd als veevoeder en om manden, wiegen of vogelkooien van te maken.

Deze boom is ook in staat om onze koorts en pijn te verlichten. Zijn weldadige eigenschappen zijn al eeuwenlang bekend. Hippocrates, de beroemde arts uit de Griekse oudheid, gebruikte hem al als medicijn. Zijn schors bevat namelijk salicylzuur. Die stof ligt aan de oorsprong van ... de aspirine!

Tegenwoordig is de wilg dus vooral aanwezig in onze medicijnkast. Nochtans maakt hij de laatste jaren weer opgang in tuinen en parken: hij dient er om mooie omheiningen, compostvaten en soms zelfs grote natuurlijke hutten mee te vlechten.

Geheimen van de treurwilg

Sommige wilgen hebben een treurvorm. Hun takken reiken vanaf de stam naar de hemel en vallen vervolgens helemaal rond de boom neer tot op de grond. Vaak bengelen er aan het uiteinde van hun lange bladeren waterdruppels zodat de boom doet denken aan een fontein van tranen. Wilgen worden dan ook vaak geassocieerd met droefheid. Door de zwartachtige schors van de oude bomen worden ze zelfs in verband gebracht met duisternis en de dood.

Nochtans beschikken wilgen over een ongelooflijke heropstandingskracht. Ze vermeerderen zich zeer vlot. Als je een tak afsnijdt en die meteen in de grond plant, schiet hij opnieuw uit! Dat verbazingwekkende vermogen hangt samen met een krachtig groeihormoon.

Heilzame invloeden van de wilg

Wilgen zijn in het algemeen bondgenoten van de biodiversiteit (vooral water- of boswilgen en schietwilgen). Ze bieden vaak onderdak aan een zeer uitgebreide en diverse fauna.

Met hun originele silhouet vervullen treurwilgen een belangrijke rol in het landschap. Hun grote bladergordijnen produceren grote hoeveelheden zuurstof.

Deze boom houdt van vochtige plekken. Hij pompt heel wat water op en zou heel nuttig kunnen zijn om overstromingen binnen de perken te houden. Hij filtert het water en laat het opnieuw verdampen in de lucht. Op die manier maakt hij de atmosfeer in de zomer gematigder en vochtiger.

De treurwilg herkennen

Bladeren

Middelgroot (5 tot 12 cm) - In de vorm van een lange en smalle lancet (lanceolata) - Vallen van de boom (bladverliezend)

Bladerdek

Kleur lente: bovenaan glanzend donkergroen, onderaan lichtgroen - Kleur herfst: felgeel - Afwezig in de winter

Takken

Goudgeel

Schors

Jonge bomen: okerbruin, glad met ruitjes - Oudere bomen: grijs en bijna zwart, groeven over elkaar heen en diepe kloven

Bijzondere kenmerken van deze boom

Deze wilg is een legende in de wijk. Hij lijkt recht uit een sprookje te komen. Hij is ontworteld, helt helemaal over. Maar hij is niet geveld en weggehaald. Je zou zeggen dat hij verdoemd was maar het toch overleefd heeft.

Bij het minste briesje schitteren zijn bladeren in de zon. En sommige van zijn takken raken zelfs de grond. Ze schieten wortel om des te mooier opnieuw te beginnen groeien. Andere takken hogerop zijn zelfs met elkaar vergroeid! Hij is dus heel sterk. Over 10 jaar zullen sommige jonge takken die verticaal groeien stammen zijn. Deze boom zou wel eens gigantisch kunnen worden ...

Tegenwoordig is het de tendens om dit soort exemplaren in stand te houden (als ze geen gevaar vormen voor mensen). Er woont immers heel wat leven in. Hij huisvest een ongelooflijke biodiversiteit: heel wat insectensoorten, vogels … soms ook kleine mensjes ;) Bovendien is zijn vorm heel origineel: het is een groot levend beeldhouwwerk. Hij heef zijn titel van opmerkelijke boom dus wel verdiend.

Hij heeft ook een plaats veroverd in het hart van de buurtbewoners/Elsenaars want hij geeft een gastvrije indruk. Zijn stam nodigt uit om te spelen, zijn grote takken om een middagdutje te doen en zijn schaduw om een zomerse picknick te houden. Als jij hem ook een warm hart toedraagt, kom dan liever niet te dicht in de buurt. Zo is hem een langer leven beschoren

(Teksten en foto's van Priscille Cazin - Sylvolutions)

Dit portret is:

- Verrijkt met een illustratie uit de Belgische Federale Staatscollectie in permanente bruikleen aan de Meise Botanical Garden. Zie bijlage. Met dank aan de bibliotheek (erfgoedcollectie) voor deze bijdrage.

- Een initiatief van Christos Doulkeridis, burgemeester, Audrey Lhoest, schepen van Leefmilieu, Groene ruimten en Beplantingen, Toerisme, college van burgemeester en schepenen van Elsene.